Automattic responde a la demanda de WP Engine: “Su conducta supone una amenaza para la comunidad”

En un nuevo comunicado de Automattic, la empresa ha detallado sus esfuerzos legales en respuesta a la demanda presentada a principios de octubre por WP Engine, otra empresa de servicios de WordPress. En él se explica que el CEO de Automattic, Matt Mullenweg, y la empresa han presentado tres demandas con el objetivo de defender la comunidad de WordPress y proteger los valores del software de código abierto. Para Automattic, la conducta de WP Engine supone “una amenaza para la comunidad” de WordPress.

Automattic defiende que su misión ha sido siempre democratizar la publicación de contenidos a través de WordPress y hacer que los recursos del sitio WordPress.org estén disponibles para la comunidad sin fines de lucro. La demanda de WP Engine, en cambio, cuestiona decisiones recientes de Automattic, y ellos argumentan que WP Engine intenta beneficiarse del ecosistema sin asumir responsabilidad o aportar a su desarrollo.

Automattic estructura sus argumentos en tres áreas:

1. Moción para Desestimar la Demanda de WP Engine. Automattic busca que se desestime la demanda de WP Engine, la cual consideran infundada y sesgada. Mullenweg señala que incluso trató de resolver el conflicto en privado antes de que WP Engine optara por iniciar un litigio.
2. Moción para Invalidar Partes de la Demanda (Bajo Ley Anti-SLAPP). Esta moción tiene como objetivo proteger los comentarios públicos de Matt Mullenweg sobre WP Engine, que él expresa como cofundador de WordPress. Automattic argumenta que WP Engine intenta imponer responsabilidad sobre opiniones personales de Mullenweg, lo cual viola su derecho a la libertad de expresión sobre un tema de interés público.
3. Oposición a la Orden Judicial Preliminar Solicitada por WP Engine. WP Engine solicita que Automattic permita que sus plugins se distribuyan en WordPress.org. Automattic objeta esta solicitud, argumentando que WP Engine nunca ha perdido acceso al software de WordPress y que cualquier restricción se ha debido a decisiones de la propia WP Engine.

Automattic sostiene que WP Engine y su propietario, Silver Lake, están explotando a WordPress en busca de beneficios sin contribuir activamente a su desarrollo, mientras que Automattic y Matt Mullenweg llevan años dedicados a mantener los recursos de la comunidad sin fines de lucro. Según Automattic, WP Engine no tiene un derecho inherente a utilizar WordPress.org como plataforma de distribución gratuita.

En este sentido, desde Automattic nos explican que “Después de participar en conductas que socavan la comunidad WordPress, WP Engine y su propietario de capital privado, Silver Lake, han recurrido a hacer acusaciones infundadas contra el fundador del software de código abierto WordPress, Matt Mullenweg. El software de código abierto WordPress sigue estando disponible gratuitamente para todos. Pero WP Engine no tiene derecho, ni legal ni moralmente, a tener acceso sin restricciones a WordPress.org, un sitio web que Matt Mullenweg creó para el beneficio de la comunidad WordPress.

Preservar y mantener los recursos disponibles en WordPress.org requiere un esfuerzo considerable, inversión y un sentido compartido de misión que el demandante no comparte. WP Engine y Silver Lake no deberían esperar beneficiarse a costa de otros sin asumir parte del peso, y eso es todo lo que Matt está pidiendo”.

Un conflicto que estalló tras el verano

El conflicto entre Automattic (empresa detrás de WordPress) y WP Engine comenzó a intensificarse en septiembre, cuando Matt Mullenweg, criticó abiertamente a WP Engine. Mullenweg señaló que, mientras Automattic dedica muchas horas al desarrollo de WordPress, WP Engine contribuye poco y, sin embargo, se beneficia del ecosistema. También cuestionó que WP Engine esté controlada por Silver Lake, un fondo de inversión que, según él, prioriza las ganancias sobre el espíritu de colaboración del código abierto.

Mullenweg incluso llegó a calificar a WP Engine de “cáncer para WordPress”, lo cual motivó a WP Engine a enviar una carta de cese y desistimiento, acusando a Automattic de intentar forzarles a pagar un porcentaje de sus ingresos por el uso de las marcas “WordPress” y “WooCommerce.” Automattic respondió alegando que WP Engine estaba utilizando estas marcas sin permiso y exigiendo compensaciones.

Este desencuentro culminó con el bloqueo temporal del acceso de WP Engine a WordPress.org, lo que afectó la actualización de temas y plugins para sus clientes. Aunque el acceso fue restaurado hasta el 1 de octubre, WP Engine presentó una demanda contra Automattic y Mullenweg, alegando intento de extorsión y abuso de poder. En la denuncia, WP Engine acusaba a Mullenweg de manipular la Fundación WordPress para beneficio propio y de no divulgar adecuadamente los acuerdos entre la Fundación y Automattic, lo cual podría interpretarse como un conflicto de intereses.

WP Engine argumentaba que esta disputa es una “campaña de tierra arrasada” que amenaza con dañar a todo el ecosistema de WordPress y denuncia una serie de presuntas faltas, entre ellas difamación, competencia desleal, interferencia en relaciones comerciales y fraude.

Imagen: Flux Schnell