El sorprendente conflicto entre WP Engine y Automattic-WordPress se recrudece un poco más. WP Engine ha presentado una denuncia contra Automattic y su cofundador, Matt Mullenweg, por intento de extorsión y abuso de poder.
El objetivo de la demanda sería evitar que Mullenweg pueda seguir perjudicando a WP Engine y al ecosistema de WordPress, así como hacer responsables a Mullenweg y a Automattic de su mala conducta. De hecho, en declaraciones a Search Engine Journal, la compañía ha explicado que:
“La autoproclamada campaña de tierra arrasada de Matt Mullenweg y Automattic contra WP Engine ha perjudicado no sólo a nuestra empresa, sino a todo el ecosistema de WordPress. La relación simbiótica entre WordPress, su comunidad y las empresas que invierten millones para apoyar a los usuarios de WordPress y hacer avanzar el ecosistema se basa en la confianza en las promesas de apertura y libertad.
La conducta de Matt Mullenweg durante los últimos diez días ha expuesto importantes conflictos de intereses y problemas de gobernanza que, si no se controlan, amenazan con destruir esa confianza. WP Engine no tiene más remedio que tomar estas medidas para proteger a su gente, agencias asociadas, clientes y a la comunidad de WordPress en general”.
El texto de la denuncia, al que han podido acceder algunos medios estadounidenses, argumenta que frente a lo dicho desde el lado de Automattic, WP Engine no estaba infringiendo las marcas registradas. Además, desde WP Engine se explica que el nombre WordPress es utilizado comúnmente y libremente por toda la comunidad de WordPress , un uso que era conocido y admitido por el propio Matt Mullenweg
Por otra parte se acusa a Mullenweg de hacer declaraciones falsas sobre la transferencia de la marca WordPress de Automattic a la WordPress Foundation y luego de vuelta a Automattic mediante un contrato exclusivo que le permitió controlar la marca. Se alega que no divulgó esta relación en las declaraciones fiscales de la fundación, lo que podría considerarse un conflicto de interés. Asimismo, se menciona que Mullenweg también habría hecho declaraciones falsas a la IRS (la Hacienda estadounidense) sobre esta licencia y que no se informó sobre la compensación por el uso de la marca.
Así, en el texto de la denuncia se explica que “Mullenweg no reveló este acuerdo de licencia exclusiva entre su organización sin fines de lucro (la Fundación WordPress) y su empresa con fines de lucro (Automattic) en las declaraciones fiscales de la Fundación WordPress ante el gobierno de California, afirmando que no había ‘contratos… entre [la Fundación WordPress] y ningún funcionario, director o fiduciario… o con una entidad en la que cualquiera de dichos funcionarios, directores o fiduciarios tuviera algún interés financiero’… Esta afirmación era falsa, dado que Mullenweg era director de la Fundación WordPress mientras también tenía un interés financiero en Automattic, la entidad con la que la Fundación celebró un acuerdo de licencia de marca registrada—una aparente transacción de auto-interés que constituye un beneficio indebido bajo la ley fiscal federal.”
“Las acciones recientes de Mullenweg han expuesto y resaltado su larga historia de oscurecer los hechos verdaderos sobre su control y manipulación de la Fundación WordPress y wordpress.org—que él presenta como una empresa ‘dot-org’ sin fines de lucro, pero que en realidad es de su única propiedad y la dirige con mano de hierro para promover sus propios intereses comerciales en Automattic y empresas comerciales asociadas, en detrimento de los competidores de los acusados”.
Entre otros, la denuncia menciona los siguientes posibles delitos: interferencia intencional en relaciones contractuales, refiriéndose a la intromisión deliberada en acuerdos ya existentes entre las partes; interferencia intencional en relaciones económicas prospectivas, que implica obstaculizar oportunidades económicas futuras; violaciones de la Ley de Fraude y Abuso Informático, intento de extorsión, competencia desleal, estoppel promisorio, que implica incumplimiento de promesas que generaron expectativas razonables, difamación escrita, por la publicación de declaraciones falsas que dañen la reputación, difamación comercial, afectando específicamente la reputación de un negocio; y difamación oral (calumnia), por declaraciones verbales falsas que perjudican la reputación de la parte afectada.
Aunque parece claro que las malas relaciones entre ambas partes vienen de lejos, todo se aceleró hace unos días, cuando Mullenweg criticó a WP Engine en la conferencia WordCamp US 2024 por aprovecharse de la comunidad de código abierto de WordPress sin contribuir lo suficiente. Señaló que mientras Automattic dedica 3,900 horas semanales al desarrollo de WordPress, WP Engine solo aporta 40. También criticó la decisión de WP Engine de desactivar la función de historial de cambios en las publicaciones, lo que consideró un atentado contra la integridad de los contenidos.
Además, Mullenweg acusó a WP Engine de estar controlada por Silver Lake, un fondo de inversión que prioriza las ganancias sobre los ideales de código abierto. Además, Mullenweg llegó a calificar a WP Engine como un “cáncer para WordPress”, lo que desencadenó una respuesta legal. Como consecuencia, WP Engine reaccionó enviando una carta de cese y desistimiento a Automattic, alegando que Automattic había intentado obtener un porcentaje de sus ingresos por el uso de las marcas “WordPress” y “WooCommerce”. Automattic respondió acusando a WP Engine de infracción de marca y exigiendo compensaciones por su uso no autorizado.
Este choque ha llevado a WordPress.org a bloquear el acceso a WP Engine y sus clientes, limitando la actualización de temas y plugins, un movimiento que afecta la seguridad de muchos sitios.
WP Engine intentó tranquilizar a sus usuarios asegurando que el bloqueo no afectaría el rendimiento de sus sitios, y que estaban trabajando en una solución. Mullenweg, por su parte, ofreció a WP Engine la opción de pagar una licencia o contribuir al proyecto de código abierto, lo cual fue rechazado.
Finalmente, WordPress levantó temporalmente el bloqueo hasta el 1 de octubre, permitiendo a WP Engine acceder a los recursos necesarios para mantener sus servicios.
Imagen: GPT Plus
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