La histórica The Fork (antes conocida como El Tenedor) ya está en manos de American Express, en una operaciónv alorada en 700 millones de dólares, unos 610 millones de euros al cambio actual. La operación había sido anunciada en el mes de junio por el gigante de los medios de pago a través de un comunicado, pero había quedado pendiente de las aprobaciones regulatorias habituales en estos casos.
Cinco meses después, la compañía ha confirmado el cierre de la compra.
“Unirnos a American Express marca un nuevo y emocionante capítulo para TheFork”, ha afirmado Almir Ambeskovic, CEO de TheFork. “Al combinar nuestro profundo conocimiento de los restaurantes, la tecnología y nuestra presencia en Europa con el alcance global de American Express y su liderazgo en restauración y hostelería, seguiremos impulsando el éxito de TheFork y generarando más valor para los comensales y los restaurantes asociados. Estoy muy orgulloso de lo que han construido nuestros equipos y espero con ilusión que sigamos creciendo como parte de American Express”.
Tras esta adquisición, TheFork seguirá operando bajo su marca actual.
Esta no se trata de una operación cualquiera, ya que hablamos de uno de los clásicos de la historia del eCommerce en España.
Los orígenes de The Fork se remontan a finales del 2006, cuando tres socios franceses y uno español, Marcos Alves, conocieron que Alain Ducasse, uno de los chefs más reconocidos del mundo, tenía problemas en la gestión diaria de las reservas de sus restaurantes. Trabajaba con un libro tradicional de papel y, al tener muchos clientes, era complicado organizar las reservas sin errores y de forma ágil.
Y ahí comenzó la empresa.
A finales del 2006, los fundadores ya crean La Fourchette en Francia y, algo después, en 2007, El Tenedor en España.
El Tenedor comenzó a crecer, tanto que en mayo de 2014, TripAdvisor presentó una oferta de compra por El Tenedor que en pocas semanas se hizo efectiva. La gigante empresa de recomendaciones turísticas ya trabajaba con El Tenedor para gestionar las reservas en restaurantes pero confiaban que esta adquisición ayudaría a que El Tenedor cogiese fuerza y se expandiese con mayor rapidez.
Y vaya sí la cogió.
En 2021, con más de 80.000 restaurantes de 22 países en su app, El Tenedor dio su último salto evolutivo y pasó a denominarse The Fork, una marca más adaptada a ese cariz internacional que había tomado. En cualquier caso, y a pesar de esta evolución, Barcelona ha seguido albergando la sede operativa global de TheFork, donde concentra el hub tecnológico y trabajan cientos de profesionales que desarrollan la aplicación y el software para todos los mercados internacionales. La idea es que, en adelante, TheFork continúe operando bajo su actual equipo directivo.
Actualmente, según datos facilitados por la propia American Express, TheFork opera en más de 55.000 restaurantes en 11 países europeos a través de su plataforma de gestión de restaurantes, reservas y atención al cliente, junto con una aplicación y un sitio web para que los consumidores descubran y reserven restaurantes. “Para los hosteleros, TheFork Manager ofrece tecnología que les ayuda a gestionar las reservas y la ocupación, aumentar la visibilidad y las reservas, reducir los no-shows y agilizar las operaciones del día a día”, explican desde la compañía.
Esta operación encaja en una estrategia gastronómica más amplia de American Express, que ya ha acometido las adquisiciones de otras plataformas digitales como Resy y Tock y que elevarán la red gastronómica de American Express a 75.000 establecimientos reservables.
“La experiencia gastronómica es una de las formas más importantes en que las personas interactúan con nuestra marca”, afirmó el pasado mes de junio Rafa Márquez, presidente de Servicios Internacionales de Tarjetas de American Express. “Con el tiempo, la adquisición propuesta nos ayudará a enriquecer nuestro modelo de membresía diferenciado, ofreciendo a los tarjetahabientes más maneras de descubrir, reservar y acceder a excelentes restaurantes, al tiempo que ayuda a nuestros socios a llegar a más comensales y hacer crecer sus negocios. TheFork ha desarrollado una plataforma exitosa en toda Europa, con sólidas relaciones en el sector de la restauración que complementarían nuestras capacidades actuales. Esperamos apoyar el crecimiento continuo de TheFork y consolidar su éxito a medida que fortalecemos nuestra presencia en el sector de la restauración en Europa”.
Imagen: ChatGPT
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