En un giro en la regulación de los gigantes tecnológicos, la Comisión Europea ha sancionado a Apple y Meta con multas por un total de 700 millones de euros debido a la incumplimiento de las obligaciones establecidas bajo la Ley de Mercados Digitales (DMA). Apple deberá pagar €500 millones y Meta €200 millones.
Las investigaciones sobre Apple y Meta se abrieron el 25 de marzo de 2024, cuando la Comisión comenzó a investigar las reglas de orientación de Apple en la App Store y el modelo de “Consentir o Pagar” de Meta. En junio y julio de 2024, se notificó a ambas compañías su incumplimiento preliminar de la DMA.
Apple y Meta deberán cumplir con las decisiones de la Comisión Europea en un plazo de 60 días, de lo contrario, se arriesgan a pagos de penalizaciones periódicas. La Comisión puede imponer multas de hasta el 10% de la facturación global anual de las empresas que no cumplan con las normativas establecidas.
Teresa Ribera, Vicepresidenta Ejecutiva para la Transición Limpia, Justa y Competitiva, ha explicado que “las decisiones de hoy transmiten un mensaje contundente y claro. La Ley de Mercados Digitales es un instrumento crucial para liberar el potencial, la elección y el crecimiento, garantizando que los actores digitales puedan operar en mercados competitivos y justos. Protege a los consumidores europeos y establece igualdad de condiciones. Apple y Meta no han cumplido con la DMA al implementar medidas que refuerzan la dependencia de los usuarios empresariales y los consumidores de sus plataformas. En consecuencia, hemos tomado medidas de cumplimiento firmes pero equilibradas contra ambas empresas, basadas en normas claras y predecibles. Todas las empresas que operan en la UE deben cumplir nuestras leyes y respetar los valores europeos”.
La DMA exige que los desarrolladores de aplicaciones que distribuyan sus productos a través de la App Store de Apple puedan informar a los usuarios sobre ofertas alternativas fuera de la tienda de aplicaciones, sin coste alguno, y permitirles realizar compras a través de esos canales. La Comisión Europea ha concluido que Apple no ha cumplido con esta obligación, ya que la empresa impuso restricciones técnicas y comerciales que impiden a los desarrolladores de aplicaciones informar de manera directa a los usuarios sobre ofertas más económicas fuera de la App Store. Esto limita las opciones para los consumidores, que no pueden acceder plenamente a ofertas más baratas.
Además, la Comisión ha ordenado a Apple que elimine las restricciones que impiden esta “orientación” o “steering” hacia opciones externas y se abstenga de perpetuar este comportamiento en el futuro. La multa impuesta a Apple tiene en cuenta la gravedad y la duración del incumplimiento.
En cuanto a Meta, la Comisión ha determinado que su modelo de “Consentir o Pagar” para los usuarios de Facebook e Instagram en la Unión Europea también viola la DMA. En noviembre de 2023, Meta introdujo un modelo binario en el que los usuarios tenían que elegir entre consentir la combinación de datos personales para publicidad personalizada o pagar una suscripción mensual para un servicio libre de anuncios.
La Comisión ha concluido que este modelo no cumple con los requisitos de la DMA, ya que no ofrece a los usuarios la opción de elegir un servicio que use menos datos personales, que es lo que la ley exige. Además, Meta no permitió que los usuarios ejercieran su derecho a dar un consentimiento libre y específico sobre la combinación de sus datos personales.
Aunque Meta introdujo una nueva versión del modelo en noviembre de 2024 para ofrecer una alternativa que presuntamente usa menos datos personales, la decisión de hoy se refiere al periodo comprendido entre marzo de 2024 (cuando las obligaciones de la DMA se hicieron vinculantes) y noviembre de 2024, cuando se presentó el nuevo modelo.
La multa impuesta a Meta también tiene en cuenta la gravedad y la duración del incumplimiento. Este es el primer caso en que la Comisión Europea adopta decisiones de incumplimiento bajo la DMA.
En cualquier caso, el historial de multas recibidas por la empresa de Mark Zuckerberg en territorio europeo es muy amplio, y comienza mucho antes de la entrada en vigor de la DMA. En 2023, por ejemplo, Meta recibió una multa de 1.200 millones por infringir la normativa de protección de datos, siendo la más alta emitida por la UE hasta el momento. Antes, en septiembre de 2022, Instagram también fue sancionada con 475 millones por el manejo indebido de datos de niños y adolescentes.
Imagen: Flux Schnell
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