“En términos de equidad, la IA será o bien el mayor igualador jamás inventado, o bien la peor fuente de injusticia. El desafío es monumental. Incluso en las mejores circunstancias, la transición a esta nueva era de la IA será uno de los periodos más turbulentos de la historia de la humanidad“. Esta es una de las múltiples reflexiones que Bill Gates, el magnate y filántropo creador de Microsoft, ha plasmado en un extenso ensayo publicado ayer en su blog Gates Notes.
La carta de Gates no es material ligero, y te recomendamos disponer de cierto tiempo libre para poder realizar una lectura consciente, pero merece la pena. Estés más o menos de acuerdo con algunos de sus puntos, esta contiene ideas sobre las que es bueno, y necesario, reflexionar. Sobre todo en un momento en el que la mayoría de magnates y líderes ligados a la IA se dedican a susurrarnos al oído solamente sus bondades, pretendiendo que olvidemos la cara B.
Por nuestra parte, hemos decidido resumir las claves del ensayo para ti.
No nos estamos preparando adecuadamente para esa transición
En su carta, Gates define la transición a la era de la IA como “uno de los periodos más turbulentos de la historia de la humanidad” y sostiene que no nos estamos preparando adecuadamente para enfrentarla y superarla de modo que nos reporte más beneficios que problemas.
“No veo indicios de que los líderes, expertos y comunidades estén afrontando los desafíos adecuadamente. No existe ningún plan para facilitar la transición a la era de la IA“. El filántropo insiste en la urgencia de responder a preguntas como cómo se utilizará esta tecnología para crear un mundo más justo, reducir desigualdades y proteger a las personas más vulnerables.
Gates señala que estamos ante una revolución tecnológica sin precedentes, ya que el desarrollo de la IA no tiene nada que ver con la consolidación de otras tecnologías como, por ejemplo, los ordenadores. La IA avanza a una velocidad de vértigo y no nos exige adaptarnos a ella, sino que es ella la que se adapta a nosotros, exigiendo una curva de adopción mucho menor. Así mismo, destaca que la experiencia previa con otras tecnologías está limitando nuestra capacidad para darnos cuenta de que esta vez estamos ante algo muy diferente y cuyo avance es más rápido y menos controlado.
Necesitamos una profunda preocupación por los daños que la IA debe minimizar, y un optimismo fundamentado sobre los aspectos positivos
A lo largo de gran parte de su ensayo, Gates plantea tanto los problemas como los beneficios que implica el avance de la inteligencia artificial, destacando que es fundamental tomar conciencia de ambos y no fingir que solo existen unos u otros. “Necesitamos ambas cosas: una profunda preocupación por los daños que la IA debe minimizar, y un optimismo fundamentado sobre los aspectos positivos si los maximizamos para todos“.
En primer lugar, el magnate reflexiona acerca de lo perjudicial que puede resultar la IA si no se controla su aplicación en el ámbito laboral.
A diferencia de revoluciones previas, la capacidad de la IA para ver, oír, hablar, razonar y realizar trabajo físico (si se combina con robótica) no se limitará a un solo sector, sino que, de acuerdo con Gates, irrumpirá en cuestión de una década en áreas como la medicina, el derecho, la manufactura, el software o la atención al cliente. “Se crearán algunos empleos nuevos, pero sin las políticas adecuadas, habrá muchos menos que en la actualidad“.
Señala que los perfiles de nivel básico e intermedio (especialmente en soporte, asistencia jurídica, ingeniería de software o ventas) podrían ser los primeros en desaparecer, mientras que los nuevos roles exigirán años de capacitación.
Así mismo, a pesar de que sectores como la ingeniería de software podrían amortiguar el impacto gracias a la reducción de costes y al valor del diseño humano, Gates sostiene que los trabajos manuales también se verán amenazados a medida que la robótica avance.
“La combinación de robots e inteligencia artificial puede generar un círculo vicioso. Una vez que una empresa los adopta y utiliza el ahorro para bajar sus precios, sus competidores se verán presionados a hacer lo mismo. Si las empresas ya establecidas no los adoptan, lo harán las nuevas empresas.
Muchas personas cambiarán de empleo, pero la incertidumbre de perder el trabajo, reciclarse profesionalmente y encontrar otro será considerable. Las fuerzas del mercado acelerarán la adopción y, a menos que intervengamos, habrá menos empleos de calidad disponibles y los beneficios se concentrarán en un grupo reducido“.
El magnate también reflexiona sobre el daño que causarían los altos niveles de desempleo a las personas afectadas, así como a la comunidad, a la sociedad como conjunto. “Debemos pensar ya en cómo reducir la pérdida de empleos para que todos puedan beneficiarse de la prosperidad que genera la IA. Esperar a que las personas estén desplazadas o subempleadas será demasiado tarde“.
En la otra cara de la moneda, Gates matiza que la IA también tiene el poder de impulsar extraordinariamente la productividad y el bienestar. Gracias a su capacidad para sintetizar conocimiento científico, acelerará la innovación frente a grandes retos mundiales como generar energía limpia, combatir el cambio climático, erradicar enfermedades y optimizar la agricultura.
Sumado a esto, transformará el trabajo cotidiano al actuar como un asistente personal capaz de simplificar trámites burocráticos complejos y tareas administrativas, permitiendo a los profesionales liberarse de cargas rutinarias y concentrarse en labores de mayor valor.
“La IA permitirá a las personas (y quizás a otras IA) causar más daño“. Esta tecnología puede llegar a facilitar enormemente el acceso a información sobre cómo realizar acciones dañinas, propiciando que los delincuentes intensifiquen su actividad y amplíen sus objetivos.
Gates menciona que la IA puede alimentar problemáticas como el fraude, la desinformación, los deepfakes, la vigilancia, los ciberataques o el bioterrorismo. Así mismo, no solo señala a organizaciones criminales, sino que reflexiona acerca de los riesgos en cómo los organismos utilicen su poder si no se dispone de restricciones y limitaciones claras en el uso de la IA.
“Las armas autónomas, por ejemplo, harán que los gobiernos sean aún más capaces de usar la fuerza letal sin la intervención humana en la decisión. Monitorear y manipular la opinión pública será más fácil, más barato y también más efectivo“.
Por último, Bill Gates advierte sobre el impacto nocivo que la inteligencia artificial puede tener en el desarrollo emocional de los jóvenes y en la auténtica interacción social.
“Se comunican contigo de una manera con la que ya te sientes cómodo. No te obligan a salir de tu zona de confort. Siempre están disponibles y nunca se enfadan contigo. Esto les da el potencial de volverse altamente adictivos y de privarnos de las lecciones que aprendemos al conectar con otras personas“.
Citando un estudio de las universidades de Stanford y Carnegie Mellon realizado sobre más de 1100 usuarios, el magnate señala que las personas con círculos sociales más reducidos son las más propensas a buscar compañía en la IA; sin embargo, cuanto más personal e intenso se vuelve este vínculo, peor se sienten.
Frente a este escenario, Gates reconoce una cierta contradicción personal, pese a temer su impacto psicológico, cree que la IA podría apoyar la salud mental: “La mayoría de las comunidades carecen de suficientes consejeros, psiquiatras y especialistas en adicciones. Con las medidas de protección de la privacidad adecuadas, las herramientas de IA podrían ayudar a las personas a reconocer las señales de alerta. Posteriormente, si fuera necesario, podrían ofrecer estrategias de afrontamiento basadas en la evidencia y colaborar con un profesional humano para brindar un tratamiento más eficaz“.
Paralelamente, Gates manifiesta su alarma por el efecto de esta tecnología en la educación. En este caso, menciona una encuesta preliminar que vinculó un mayor uso de la IA con un deterioro del pensamiento crítico, una secuela que afecta con especial gravedad a las generaciones más jóvenes.
“Este sería el peor momento posible para que los seres humanos perdieran su capacidad de pensamiento crítico. En una era de deepfakes y desinformación que se puede personalizar, la capacidad de distinguir la verdad de la mentira se convierte en una habilidad esencial para la vida“, reflexiona el magnate.
Sin embargo, como en el resto de situaciones, Gates no solo ve lo malo, también considera que la IA aplicada a la educación puede resultar beneficiosa si se hace correctamente. “Puede liberar a los docentes para que dediquen más tiempo a trabajar con los estudiantes individualmente o en grupos pequeños, y brindarles una visión más clara de las dificultades que enfrenta la clase en general“.
Debemos asegurarnos de que beneficie a todos y no solo a unos pocos privilegiados
El magnate dedica el último tramo de su ensayo a proponer algunas medidas que, a su modo de ver, podrían ayudar a equilibrar la balanza y prevenir riesgos potenciales de la IA. Así mismo, descarta la idea de que las propias empresas de IA tengan una participación protagonista a la hora de regular esta tecnología, ya que sus intereses siempre pesarán más que el bien común.
“Es estupendo que algunas empresas de IA propongan soluciones a los retos que plantea su propia tecnología, pero no debemos esperar que lideren la lucha. Algunos de estos problemas escapan a su ámbito de especialización y, en una sociedad democrática, no les corresponde decidir sobre estas cuestiones“.
En cambio, señala que, al tratarse de cuestiones democráticas y de interés público, las soluciones deben construirse mediante la participación de gobiernos, educadores, profesionales de la salud y líderes comunitarios. “Como con cualquier nueva tecnología, debemos asegurarnos de que beneficie a todos y no solo a unos pocos privilegiados. Esto requerirá que los gobiernos y las organizaciones filantrópicas desempeñen un papel fundamental para que los ciudadanos con menos recursos y los países de bajos ingresos se beneficien plenamente“.
No obstante, para Gates todavía no ha surgido ningún plan realista por parte de ningún actor relevante. “Si alguien tuviera un plan creíble para frenar el avance de la IA a nivel mundial, probablemente lo apoyaría. Sin embargo, no creo que eso vaya a suceder. Los incentivos geopolíticos y económicos presionan demasiado para avanzar a toda velocidad“.
Y, al no haber encontrado ninguna base sólida, el magnate ha propuesto tres puntos de partida ideados por él mismo.
Frente al avance vertiginoso de la IA, Gates sostiene que la máxima prioridad global es construir una arquitectura institucional nueva, ya que las estructuras actuales son incapaces de abarcar un impacto que atraviesa la economía, la seguridad, la educación y los derechos sociales. A nivel nacional, plantea la creación de organismos capaces de coordinar a las distintas agencias estatales para evitar vacíos regulatorios y anticipar crisis.
Dado el carácter transfronterizo de los riesgos, el magnate propone acompañar este esfuerzo con una organización internacional sin precedentes. “Será diferente a cualquier otra institución que hayamos creado, aunque puede inspirarse en algunos sistemas ya existentes. Existen regímenes de inspección para armas nucleares, regulaciones para la aviación internacional y acuerdos para la protección de la capa de ozono. Una nueva organización global para la IA necesitará elementos de los tres y más“.
Gates insta a actuar de inmediato, reuniendo a líderes mundiales, expertos y desarrolladores clave para acordar normas comunes. Esperar a que la presión competitiva o una emergencia fuercen la cooperación solo dejará al mundo en una posición de extrema vulnerabilidad.
Como segunda propuesta, Gates introduce el concepto de la «Reserva Humana», una iniciativa inspirada en las reservas naturales que busca delimitar áreas laborales exclusivamente para personas, impidiendo que la automatización las invada.
Motivado por la atención insustituible que su padre recibió durante su padecimiento de Alzheimer, el magnate defiende que ciertas tareas no deben delegarse a las máquinas, no por limitaciones técnicas, sino por razones éticas, sociales y de empatía, como la salud mental, la comunicación de diagnósticos o el cuidado de ancianos.
Esta reserva actuaría como un amortiguador económico para evitar desplazamientos drásticos de trabajadores senior y permitir una transición gradual. Aunque reconoce que la regulación variará según la demografía de cada país y plantea dilemas sobre su fiscalización o el comercio internacional, Gates insiste en que definir qué trabajos pertenecen únicamente al ámbito humano debe resolverse “públicamente como parte del plan de transición“.
Como tercera propuesta, el filántropo aboga por reformar el sistema tributario mediante un impuesto a los tokens de IA y a los robots. El magnate advierte de un desajuste fiscal inminente: al destruirse empleos, la recaudación por IRPF y cotizaciones caerá justo cuando aumente la demanda de ayudas sociales y capacitación. Actualmente, el sistema incentiva la automatización al gravar la contratación humana mientras permite deducir la compra de tecnología.
“Creo que deberíamos gravar los tokens de IA y los robots. Actualmente, si eres empleador y contratas a alguien, pagas impuestos sobre la nómina por sus ingresos. Pero si compras un robot, normalmente puedes deducirlo inmediatamente como gasto empresarial. El sistema tributario te incentiva a reemplazar a las personas con máquinas.
Un impuesto frenaría un poco la fuga de capitales hacia el trabajo humano y recaudaría fondos para la reconversión profesional y una red de seguridad social más sólida. Debería estar diseñado para no frenar los usos puramente beneficiosos de la IA, como abaratar la medicina y la educación“.
Gates defiende la medida frente a las críticas de ineficiencia económica, argumentando que el valor social del empleo justifica asumir cierto costo en un contexto de innovación acelerada.
Foto: Gates Notes
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