Apple llega a un acuerdo con la Comisión Europea y permitirá a apps de terceros acceder a su tecnología de pagos móviles

Apple ha logrado librarse de una cuantiosa multa relativa al fuerte control que tiene sobre los pagos móviles con iPhone, gracias a un acuerdo con la Comisión Europea. La tecnológica se ha comprometido a permitir a terceros acceder a la tecnología de pagos sin contacto de sus dispositivos. Lo que significa que, próximamente, los usuarios de iPhone podrán efectuar pagos móviles con otras apps además de Apple Pay.

La Comisión ha aceptado las propuestas de la compañía y las ha convertido en jurídicamente vinculantes, cerrando así la investigación antimonopolio en torno a Apple Pay iniciada por Bruselas en 2020. Así mismo, el compromiso de Apple tendrá una vigencia de 10 años, será aplicado a todos los países del Espacio Económico Europeo y un administrador designado por Apple mantendrá informada a la Comisión sobre las prácticas de la compañía.

En caso de que la tecnológica estadounidense incumpla con su parte del trato, las multas podrían elevarse hasta el 10% de su facturación anual mundial, o una multa coercitiva del 5% de su facturación diaria por cada día de incumplimiento.

Un cambio en las reglas de juego de Apple

De acuerdo con la Comisión, Apple Pay es una barrera enorme para el despliegue de pagos móviles de terceros en dispositivos Apple, ya que es el único wallet con acceso al hardware y software NFC (Near-Field-Communication) en iOS para poder realizar pagos. Esto se debe a que la tecnológica no concede este acceso a desarrolladores externos de wallets, lo cual ha sido identificado por la Comisión como una práctica abusiva.

Por otra parte, esto no solo resulta en un perjuicio para apps de pagos de terceros, sino para los y las usuarias: «la negativa de Apple excluyó del mercado a los rivales de Apple Pay y condujo a una menor innovación y opciones para los usuarios de billeteras móviles iPhone».

A partir de ahora, gracias al acuerdo cerrado entres las partes, los competidores de Apple Pay por fin podrán acceder a la tecnología NFC y ofrecer pagos sin contacto en los iPhone. Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, afirmó «pagar con el teléfono es seguro y cómodo. Apple se ha comprometido a permitir que sus rivales accedan a la tecnología “tap and go” de los iPhones. La decisión de hoy hace vinculantes los compromisos de Apple. Abre la competencia en este sector crucial, al impedir que Apple excluya otros monederos móviles del ecosistema del iPhone.

A partir de ahora, los competidores podrán competir eficazmente con Apple Pay en los pagos móviles con el iPhone en las tiendas. Así, los consumidores dispondrán de una gama más amplia de monederos móviles seguros e innovadores entre los que elegir».

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Qué implica el compromiso de Apple

La empresa de la manzana se ha comprometido a:

• Ampliar la posibilidad de iniciar pagos con aplicaciones de pago HCE (host card emulation) en otros terminales certificados por la industria, como teléfonos de comerciantes o dispositivos usados como terminales (llamados SoftPOS), si esto está habilitado.
• Reconocer de forma explícita que los desarrolladores de HCE no están impedidos de combinar la función de pago HCE con otras funcionalidades o casos de uso de NFC.
• Actualizar la arquitectura de HCE para cumplir con los estándares de la industria en evolución utilizados por Apple Pay y continuar actualizando los estándares incluso si ya no se implementan por Apple Pay, bajo ciertas condiciones.
• Suprimir el requisito para los desarrolladores de tener una licencia como Proveedor de Servicios de Pago (‘PSP’) o un acuerdo vinculante con un PSP para poder acceder a la entrada NFC.
• Permitir el acceso NFC a los desarrolladores para preconstruir apps de pago para proveedores de wallets de terceros.
• Permitir a desarrolladores solicitar a los usuarios configurar fácilmente su app de pago predeterminada y redirigir a los usuarios a la página de configuración NFC predeterminada, permitiendo la configuración predeterminada con solo unos pocos clics.
• Cumplir con las mismas especificaciones estándar de la industria que los desarrolladores de apps de pago HCE y proteger la información confidencial obtenida en el contexto de una auditoría.
• Acortar los plazos para resolver disputas, además de ofrecer garantías adicionales de independencia y procedimientos para el fideicomisario de monitoreo.

Así mismo, en cuanto a los usuarios, Apple debe permitir que puedan establecer una app de pago HCE de forma predeterminada y utilizar diversas funcionalidades, como Field Detect (que abre la app de pago predeterminada), double click (abre app de pago predeterminada haciendo doble clic en el botón lateral o de inicio del móvil), así como herramientas de autenticación Touch ID, Face ID y código de acceso al móvil.

Sumado a esto, Apple debe tener un criterio objetivo, transparente y no discriminatorio para que los operadores de terceros puedan acceder al sistema de pago NFC, establecer un mecanismo de supervisión y un sistema independientes de resolución de litigios que se encargue de la revisión de las decisiones de Apple que restringen el acceso.

Antecedentes de la decisión

La Comisión Europea inició una investigación en 2020 contra Apple y en 2022 hizo públicas las conclusiones preliminares, en las que afirmaban que Apple no permitía que sus competidores pudieran acceder a su tecnología estándar «tap and go», un servicio de pago sin contacto usado en iPhone y basado en tecnología NFC.

En su momento, la Comisión Europea concluyó que Apple estaba cometiendo abuso de posición dominante en el mercado al no dejar que desarrolladores de sistemas de pagos móviles de terceros pudieran acceder a la tecnología NFC en iOS.

Sin embargo, desde que empezó el año Apple y la Comisión Europea han estado trabajando en posibles concesiones que pudiese hacer la empresa de la manzana para cerrar el caso. Luego de ejecutar estudios y pruebas de mercado, solicitar la opinión de actores importantes del sector sobre las concesiones ofrecidas por Apple y hacer nuevas modificaciones, la Comisión y Apple modificaron la propuesta inicial y el acuerdo ha podido cerrarse.

Foto: GPT4