El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha resuelto definitivamente el litigio entre la Comisión Europea e Irlanda por las ayudas fiscales concedidas a Apple, anulando una sentencia anterior del Tribunal General que favorecía a la empresa tecnológica. El fallo del TJUE confirma la postura de la Comisión Europea, que en 2016 concluyó que Irlanda otorgó ventajas fiscales indebidas a dos filiales de Apple, lo que resultó en una ayuda estatal ilegal valorada en aproximadamente 13.000 millones de euros. Esta sentencia marca un importante hito en la lucha contra la evasión fiscal de grandes multinacionales en la Unión Europea.
El caso comenzó en 2016, cuando la Comisión Europea emitió una decisión en la que señalaba que Irlanda había otorgado ventajas fiscales ilegales a Apple entre 1991 y 2014. Estas ventajas fiscales derivaban de decisiones fiscales anticipadas (tax rulings) que permitían a dos subsidiarias del grupo Apple, Apple Sales International (ASI) y Apple Operations Europe (AOE), calcular su base imponible de manera favorable. Estas dos entidades estaban registradas en Irlanda pero no eran residentes fiscales, y las decisiones fiscales permitían excluir gran parte de los ingresos generados por sus actividades internacionales, lo que reducía considerablemente sus obligaciones tributarias en Irlanda.
La Comisión argumentó que este tratamiento fiscal especial constituía una ayuda de Estado ilegal, ya que proporcionaba a Apple una ventaja selectiva en detrimento de otros competidores, y solicitó a Irlanda que recuperara los 13.000 millones de euros en impuestos no pagados .
En 2020, el Tribunal General de la Unión Europea anuló la decisión de la Comisión, argumentando que esta no había demostrado suficientemente la existencia de una ventaja selectiva a favor de Apple. Según el Tribunal General, la Comisión no logró probar que las decisiones fiscales otorgadas por Irlanda reducían indebidamente la base imponible de las filiales de Apple, y falló en favor de Irlanda y Apple .
El fallo del Tribunal de Justicia revierte la decisión del Tribunal General, indicando que este último cometió errores al evaluar la argumentación de la Comisión. El TJUE concluyó que la Comisión sí había demostrado de manera suficiente que las decisiones fiscales otorgaban una ventaja selectiva a Apple. En particular, el TJUE destacó que los ingresos generados por las licencias de propiedad intelectual, que eran gestionadas desde fuera de Irlanda, debían ser atribuidos a las sucursales irlandesas para fines fiscales.
Esta sentencia final obliga a Apple a devolver los 13.000 millones de euros en impuestos no pagados, un golpe significativo para la compañía y un mensaje claro para otras multinacionales que operan en Europa. Además, refuerza el papel de la Comisión Europea en la lucha contra las prácticas fiscales desleales que permiten a grandes corporaciones eludir impuestos a través de complejas estructuras internacionales. Para que te hagas una idea de lo que supone, durante 2023, el volumen de negocio de la compañía en Europa rondó los 93.000 millones de euros.
Imagen: Flux Schnell
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